石油业巨头的好日子难维持

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当西方石油公司报告创纪录的利润时，企业道德的监管者们发现了许多问题。大石油公司被视为邪恶的化身，巨额利润通常被视为不道德行为的标志。大型石油公司的最新声明引起了许多批评。然而，尽管埃克森美孚2006年的利润创下新纪录，英国石油公司宣布其2006年的利润达到新高，增长了15%，达到223亿美元，批评者仍然发现许多问题。大型石油公司的“好日子”可能不会持续太久。

政治气候开始变得不利于大型石油公司。在美国，由民主党控制的国会试图控制对石油行业的税收减免，并从大型石油公司榨取更多的税收。去年，埃克森美孚公司获胜的好消息招致了对其寻求非法利益的指控，美国民主党和共和党的政治家都呼吁对其征收暴利税。此外，世界上这些公开交易的石油巨头面临的经济气候趋于降温。

最严重的问题是大型石油公司将面临严重的储备危机。大型私营石油公司仅控制全球原油储量的十分之一。自1970年以来一直依赖的墨西哥湾、北海和阿拉斯加的大型油田产量正在下降。剩余的石油储备主要掌握在大型国有石油公司手中。西方石油公司分享中东石油储备的希望渺茫；最近几个月，俄罗斯和委内瑞拉加大了排斥外国石油投资者的力度。

西方大型石油公司与储量丰富的小型石油公司合并也更加困难。最合适的合并对象不见了。此外，来自中国和印度国有石油公司的竞争(这两个国家没有股东可以放松出价)推高了合并价格。

深水钻井、从油砂中提取石油或天然气液化等困难且资本密集型的能源项目，被大型石油公司视为“专利产品”，成本和风险都很高。此外，石油工业的繁荣使得技术工人和专业设备供应短缺且价格昂贵。西方大型石油公司正面临这些麻烦，他们的老板可能会嫉妒约翰布朗提前退休。