阻挡专利诉讼的大潮

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梅里安是魏凯·平格尔德律师事务所波士顿办事处的合伙人。她的业务专注于知识产权和复杂的商业诉讼。她曾在许多涉及各种技术的商业秘密和专利侵权案件中代表各种规模的公司。

对于处于竞争激烈的市场中的公司来说，发明和创造是成功的必要条件。因此，公司在知识产权保护方面的投资也在不断增加。

公司一直致力于最大限度地发挥其知识产权的价值，越来越多的公司采取向法院寻求帮助的方式来实现其目标。此外，当一个在行业中拥有专利组合的老牌运营商看到其市场份额被新来者侵蚀时，他通常会在两个方面展开竞争，即市场和法院。

对于那些经济拮据的人来说，专利诉讼是负担不起的。控制诉讼成本的最好方法是完全避免诉讼本身。了解竞争对手的专利可以帮助公司避开竞争对手专利的权利范围；同时，它还可以帮助公司制定正确的专利组合，包括可以用来对抗竞争对手的专利。

如果诉讼不可避免，应通过制定反映既定诉讼策略的预算、提前评估案件以评估风险以及准备协商解决方案来进行管理。如果双方都不能解决争议，应该雇用一名调解人。调解可以实现创造性的解决办法，而这种办法是不可能通过审判来实现的。诉讼策略的目标应该是尽快解决它，从而确保它不会错过任何避免持续诉讼和费用的机会。

诉讼预防

避免诉讼费用的最好方法是完全避免诉讼。了解竞争对手的情况非常重要。公司的商业、法律和技术人员应该对他们的主要竞争对手进行持续的检查。这使得专利战略能够反映公司的营销活动、产品计划、技术专长和法律事务。

为了避免潜在的侵权指控，评估可能涵盖公司产品的专利所带来的风险非常重要。如果专利可能成为一个问题，我们应该考虑是否有可能改变设计，以减少侵权诉讼的风险。同时，应该搜索可能使专利无效的先前过程。改变被审查产品的设计，使其更类似于之前的流程，可以降低诉讼或最终责任的风险。

开发合适的专利组合也可以将侵权指控的风险降至最低。正确的专利组合应该包括哪些专利？在可能的范围内，公司应该寻求不仅能覆盖他们自己的产品，而且能覆盖市场上其他公司可能生产的产品的专利。通过营销人员和技术人员对竞争对手的产品和宣传材料的定期审查，公司可以尽力为可能不会成为技术突破的创新申请专利。专利的正确组合可以防止其他公司起诉。此外，如果竞争对手想提起诉讼，正确的专利组合可以让一家公司与另一方协商交互式许可，而无需为自己的技术付费。

以节约成本的方式解决诉讼

当一家公司发现尽管尽了最大努力还是被起诉时，它应该尽可能以节约成本的方式解决诉讼，这与避免专利诉讼的策略是一致的。95%以上的专利案件可以在审判前解决，所以最好在诉讼中尽快解决问题。

为了在谈判中占据主导地位，公司必须发出愿意起诉的信号。为此，公司应该首先聘请有经验的法律顾问。这不仅表明了公司在必要时进行诉讼到底的严肃性，而且从长远来看也节约了成本。虽然每个案例的情况都是独一无二的，但进行过大量专利诉讼的公司可能会遇到他们以前遇到过的类似问题，并且可以利用他们坚实的知识基础。

其次，应与具有必要和理想法律服务水平的法律顾问一起制定诉讼战略，并应提供反映所选战略的详细预算。在诉讼的背景下，certain/きだよきだよ0/,although this/きだよよ0/often公司肯定会有一个取决于对方的法律顾问、法官、诉讼事项的复杂程度和相关金额的大小。

最后，我们应该坚持把解决问题作为诉讼策略的一部分。因此，公司必须知道自己在诉讼中的优势地位。它应要求法律顾问制定一份索赔与被控产品之间的详细对照表。公司的内部法律顾问应该扮演反对者的角色，对正在形成的不构成侵权的主张提出质疑。对于有争议的主张，我们应该仔细寻找可能使专利无效的在先过程。对指控和辩护的力度进行早期评估，可以使公司在开始披露证据之前，尽快就获得最有利的和解状态做出决定。

和解通常可以解决问题，但是如果律师不能成功解决问题，不要放弃。非诉讼纠纷解决领域正在迅速扩大。调解是最常用的方法。公司的内部法律顾问应建议在双方承担巨额证据披露成本之前，将调解作为替代性争议解决方法。

为什么调解可以在早期解决争端，而和解谈判却不能？当争端的一方达到提起诉讼或被起诉的阶段时，和解的姿态不再存在于所有各方的头脑中。专利持有者希望将被指控侵权的产品排除在市场之外，而那些被指控侵权的人确信这些专利是无效的。此外，在和解谈判中首先透露其真实意图的一方将给予另一方战术优势。因此，每一方都试图以牺牲另一方的利益为代价来争取自己在谈判中的最有利地位，这往往会导致僵局。

调解人可以打破僵局，让双方进行对话。调解通常以联合调解会议为初始阶段，在此阶段，双方的公司负责人有机会直接听取对方的最佳情况。这通常会给有争议的问题灌输一些真理。此后，调解人将努力了解双方的真正需求和利益。

在这种信息的支持下，调解人能够促使双方达成创造性的解决办法，而这是双方自己或通过诉讼程序无法实现的。特别是在专利诉讼中，由于专利诉讼所涉及的纠纷的复杂性，为谈判提供了许多机会，包括互动许可、有偿许可、竞业禁止承诺和不同的并购条件。

虽然不是每个案子都能解决，但大多数案子都达到了这个目标。一位在美国特拉华州地方法院调解专利案件的法官表示:“双方通常都非常渴望进行面对面的讨论，因为双方都希望尽快解决经济问题。”她认为“调解越早，效果越好”。