“大航海时代以前,人们真的相信地球是平的吗”

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地表是平的还是圆的

想想如果地表是平的，大西洋的尽头有多可怕

“在哥伦布居住的时代，地表被认为是平的。 他们相信大西洋上有一个大小足以把帆船吞进肚子里的巨大幽灵。 大西洋边上有个可怕的瀑布，船到那里就会掉下来摔碎。 想带你去航海探险的哥伦布，必须首先战胜这些愚蠢的观念。 他相信地球是圆的。 》这是1919年，美国出版的少儿读物中，讲述哥伦布故事的一章的开头。 哥伦布很优秀。 首先他有独创性的想法。 别人以为地表是平的，但我知道地球是圆的。 因此，我提议向西航行，可以到达东亚。

遗憾的是，这个流传很广，相当感人的说法也没有历史根据。 哥伦布居住的时代，中东的伊斯兰教和欧洲的天主教神父都知道地球是圆球。 而且，这个论述是从公元前500年开始的，并不是什么新奇的独创性想法。

说地球来自古希腊

古代确实有不少地方流传着地平说。 两河和埃及有一个将宇宙大致分成三个平面的例子。 上面是天，里面是地，下面是地狱。 古希腊也以地平说为中心，但公元前6世纪，毕达哥拉斯学派提出了地圆说。 之后，亚里士多德综述了各种学说，大力支持地圆学说。

支持圆说的两个天文注意事项。 一个是北极星的位置随纬度而变化(后来在大航海时代被用于测量纬度)。 二是月全食时地球的影子是圆的

他给出了三个理由:其一，出海的帆船最先消失的是船体，最后是船桅，证明海面弯曲。 第二，在南埃及和北希腊注意北极星，其位置不同，证明这弯曲度还不小。 其三，月食是地球的影子造成的，月食时的影子明显是圆的。 他进一步提出，整个宇宙是球形的，固定的地球位于中心位置，其他天体围绕地球旋转。 参照球心，重元素(水、土)落地转移到球心，轻元素(气、火)上升脱离球心。 也就是说，亚里士多德的上下观念参照球心，以向心为下、以离心为上，超越常人在平面上定义上下观念。 这些理论迅速发展成为地底学说，被教会授予权威，到了哥白尼和伽利略那里受到质疑。

亚历山大东征之后，希腊文化的中心搬到了尼罗河畔更富饶的埃及。 著名的亚历山大图书馆有一位馆长叫埃拉特内斯(公元前276 -公元前194年)，但埃及南部的塞印城在夏至中午左右发现，直立的标杆在阳光下没有影子。 他经过测量，在自己所在的亚历山大城夏至正午的阳光下有阴影，通过几何学可以推断出两地纬度的差别，根据两地的距离进一步计算出地球的周长，与现代测量的数值相比，误差只有2%左右。

拉特内斯估计地球的周长。 雅尼山大位于塞印城的正北，根据夏季至正午的阳光投影可以得到两地纬度的差，再加上两地的距离可以推算出地球的周长

这是因为无论从定性还是定量上看，希腊人对地圆学说都有相当的认识。 后来，罗马帝国接受了这些认识，中东的穆斯林尊崇希腊的经典，并传给了欧洲的教士。 哥伦布提出西行去亚洲的建议，并不是圆形地球的想法罕见，而是把地球的周长和欧亚大陆的跨度搞错了，得出了日本离欧洲不远的错误结论。

不太有名的哥伦布

就现代声望而言，哥伦布是历史上最有名的探险家、新大陆的发现者。 但是在18世纪之前哥伦布不是很有名。 他发现大西洋西面有有人居住的岛屿，居民与欧洲白人和非洲黑人不同，确实引起了关注。 但是，他把他们错当成亚洲人，声称直到死亡中美洲的加勒比群岛是亚洲的外岛。 后世的探索勾勒出了新大陆的形状。 美国既不是哥伦布的发现也不是他的名字。 更何况在中美洲群岛，他遭遇的只有规模小的村庄，没有城市，没有商港，没有亚洲香料，收获有限。

进入现代之前，有名的探索英雄是科尔特斯和皮萨罗，两个闯过美洲大陆的西班牙征服者。 科尔特斯的时间比哥伦布晚近30年，在距今正好500年前的1519年，他率领500多人的军队前往墨西哥高原，前往拥有数百万人口的土著部落帝国阿兹特克领土。 虽然他们很少，但引起了土著部落的内战，1522年跟随土著叛军攻破阿兹特克首都，夺走了大量金银。

从此，西班牙人才意识到新大陆有人口规模较大的发达地区，有很大的目标，越来越多的征服者上岸寻找。 巨大的收获是短短十年后的另一个。 位于南美洲西海岸，在现代秘鲁国内，有着人口数千万的印加帝国。 1533年，皮萨罗带着区区100多人的军队，正好赶上印加帝国的内战，通过土著民族中的合纵横无尽，介入斗争，夺走了大量金银。 科尔特斯和皮萨罗成为超感人的传奇英雄，欧洲学生在阅读历史时必然遇到的优秀人物，体现了白人的优秀特征。 与他们俩相比，哥伦布的成就有限，几乎被遗忘了。

科尔特斯的西班牙故乡，有他的铜像。 年被喷雾器破坏了

美国需要“民族英雄”

哥伦布再次受到瞩目，必须等到200多年后的18世纪，受欢迎的眼球不是来自西班牙，而是来自刚成立不久的美国。 在独立战争前后的八年里，北美殖民地不仅切断了与英国的政治纽带，还引发了文化断层。 新美国没有多少历史，也没有自己的英雄。 如何建立“美国人”的概念？ 不少有名的欧洲航海者探索北美大陆，但既不是英国人也不是西班牙人。 华盛顿和杰斐逊等独立运动的核心，被卷入各种政治纷争，需要在死后100年慢慢登上“国父”神坛。

那个时候哥伦布出类拔萃。 他不是很有名，西班牙也不认为他是航海英雄。 毕竟，他是来自意大利的外国人，在西班牙帝国历史上只占脚注的一个位置。 但正因为不太了解他，白纸反而能增添更随意的颜色:哥伦布不仅发现了新大陆，还找到了逃避旧世界暴政的通道。 作为孤独的英雄，他勇敢地挑战未知的世界，带着向往的景色，勇敢无畏，来到荒野边疆艰难的障碍，摆脱了机会无限广阔的新大陆，开启了新的开始。 也就是说通过哥伦布，美国人可以将他们独特的自我感觉投射到历史人物身上。

纽约中央公园的哥伦布铜像旁边放着球状地球仪

独立战争爆发后，对哥伦布的赞美在美国各地流行:报纸上赞美他的诗和文案，多条街，镇上冠以哥伦布的名字，或略女性化解决，将河流、高原、湖泊、岛屿命名为哥伦比亚。 被称为哥伦比亚特区的新首都华盛顿地区纽约市的国王学院似乎违背了共和国，战后改名为哥伦比亚学院，成为哥伦比亚大学。 多个组织、俱乐部、报纸杂志的名称中也登载了哥伦比亚的名字。 他简直成了美国的“民族英雄”，也成了美国的国父。

历史为政治服务

到19世纪初，对哥伦布的仰慕得到了历史研究的进一步支持。 被称为“美国文学之父”的华盛顿·欧文是第一个能写字谋生的美国作家，特别喜欢写历史学家。 20世纪初的中国文人林纾对欧文来说非常受尊敬，曾翻译过他的作品。 但是欧文写历史是小说的笔法，其中加入了大量的创作发挥。 1828年，出版了哥伦布传记，题为《哥伦布的一生和航海的历史》。 据说西班牙国王召集了一个专家小组，审查哥伦布的西行探险计划。 其成员是学识渊博的天主教神父(因为当时欧洲的读书人几乎都是神职人员)。 哥伦布提出数学解释是有道理的，但教士们出了圣经创世纪，赞美诗，写福音，出了教会长老的解释，证明了地表是平的。 尽管哥伦布对神非常虔诚，其地圆学说却被贬为异端邪说。

美国作家欧文( 1783-1859年)擅长用小说的手笔书写历史人物

关于哥伦布留下的史料不多，故事也不是特别吸引人。 他和审议专家其实知道地球是圆的，分为西行到亚洲距离的估算。 后面的事实表明专家的估计是正确的。 顽固的哥伦布一次又一次地做错了，一次又一次地做错了计算，在错误中得到了资金，在错误中发现了新大陆，死时误以为自己到达了亚洲。 这些事件交织在一起，很难成为英雄故事的素材。 但欧文光彩夺目，稍加修正争论，哥伦布圆形地球开始对抗教会平面大地，他的固执变成了对真理的再三挑战和对权威的挑战，西行探险的目的也从向亚洲进口香料说明了地球是圆的。

欧文的传记成就了哥伦布的英雄形象，不仅在美国，在欧洲也相当畅销，到1900年左右出版了175版。 在美国和农村的公共图书馆中，不论大小，至少有一本放在书架上。 中世纪教会忘记了经典时期的地圆学说，拿着圣经多次平淡讲述的故事也在传播，相信不仅仅是普通网民，没有认真调查资料的历史学家们也来到了手边。 天主教就这样被冤枉了，多次背着地球的黑锅。

在我们现在的印象中，西方自由派一般以宗教信仰的监护人自居。 其实这是20世纪后半期才有的现象，教会失去了西方社会的主导，冷战中高举自由旗帜的美国需要赢得信徒的支持。 19世纪的世界是另一种情况，当时的教会负责婚姻、学校、教育，对启蒙提出的理性思考和科学理论常常采取敌对态度，自由派常常与教会闹别扭，特别是关于进化论的争论使双方对立。 欧文的书的出版正好遇到了自由派反基督教的思潮，为批判教会的无知迷信提供了弹药，教会多次铲平地球的错误说法成为了许多媒体转载的另一个原因。

1890年10月号《科学美国人》的封面是1893年芝加哥世博会设计的标志建筑，巨大地球仪，顶部放置着哥伦布船的模型，纪念美国发现400周年。 因为成本很高，所以没有使用设计

到19世纪末，哥伦布已经登上了最有名的探险家宝座，在中、小学教材和少儿读物中，这种想法独特，让他有勇气冲破地平学说的迷思，开拓新世界。 1893年在芝加哥举办的世界博览会被命名为哥伦布纪念博览会，是哥伦布完成首次西行探险400周年。 工业化取得巨大进步的美国，必须把哥伦布作为自己成功的象征。 他对西行探索和描述圆形地球的说法已经深入人心，尽管研究中世纪的学者们主张这是无中生有的，但他很难抗拒与学校教室和各种刊物的反复。

时势变迁

但是，同样在19世纪，科尔特斯和皮萨罗的名声开始走下坡路。 拉丁美洲各国脱离西班牙帝国独立后，就和美国脱离英国时一样，不再仰慕为西班牙建立美洲殖民地而汗马功劳的征服者。 但是，这个文化独立的进程在拉丁美洲有很多问题。 以墨西哥为例，它本身就是殖民征服的产物:土著帝国阿兹特克在科尔特斯的冲击下陷入内战，在都城被冲走之后建立了墨西哥城。 从西班牙的角度来说，阿兹特克残忍无道，其灭亡凸显了征服者科尔特斯的机智和英勇战斗。 独立运动家反对科尔特斯屠杀土族，歌颂阿兹特克文化的光辉。 在两者之间找到妥协的余地不容易。 更麻烦的是，墨西哥人口大多已经是欧洲人和土著人的混血，在科尔特斯前后养了几个没有名分的土著女人。 他是强奸犯还是两种文化的融合者？ 今天科尔特斯仍然是墨西哥争议颇多的人物，他的铜像大多在西班牙，在墨西哥很少找到。 甚至西班牙的铜像有时也会被弄脏。

墨西哥城中心的壁画。 裸体坐着的人，男性是科尔特斯，女性是征服中给西班牙人翻译的土著人玛丽娜，成为科尔特斯没有名分的小妾。 他生了儿子后，和西班牙部下结婚成了妻子。 在现代墨西哥，她经常被骂成妓女和叛徒。 在他们俩脚下，躺在地上的是死去的土著。 、

哥伦布的声望在新大陆发现500周年庆典的1992年之前，在美国没有被置于另一个方向。 那是西方殖民帝国过时的时代，美国主流媒体出现在批判哥伦布空之间。 历史表明，挖出他并不难:征服土著时期的屠杀，主张贩卖土著奴隶，成为殖民地总督时对部下的暴力。 有人指责他对旧大陆传染病大规模死亡的悲剧负责。 他的所谓发现造成了史无前例的种族灭绝，对美国的生态环境造成了前所未有的破坏。 科尔特斯，踏上皮萨罗的后尘，哥伦布也成为了有争议的人物。 然而，他独特的慧眼，不断传播着圆说，至今仍时不时出现在签名和教材中。

煮论英雄的偏颇

对千秋功罪的评价因时代和立场而异，这是不可避免的。 出现在哥伦布特别极端，500年间无知顽固，碰上大运气的西班牙水手，成为重复、勇敢探索真理的美国“民族英雄”，成为集体屠杀、贪婪残暴的西方殖民者，在这个过程中带着地球从圆到平 这些变化本身还在大众化的历史记载中，展现出煮酒论英雄的强烈倾向:地理发现、大国崛起、历史变迁、眼球总是聚焦于一些著名人物的言行和评价。 说起西班牙美帝国的建立，可以想到哥伦布、科尔特斯、皮萨罗等探险家和征服者。

光靠探险和发现是不足以建立帝国的。 哥伦布探险的目的是用他自己的语言寻找香料、黄金，传达基督教福音。 但是美国没有香料，经济和商业都比较原始，离亚洲很远。 传福音，就像现代名流拿着金银珠宝做慈善一样，只不过是那个时代挂在嘴边的政治正确而已。 福音带到了美国，却跟随在旧大陆病毒病菌的背后，无法阻止土著人民的被害。 他真正得到的是金子，土著把金子作为表明身份的饰品，不是硬币和财富，而是愿意换欧洲人带来的玻璃珠、铃铛、帽子、镜子等新鲜事物。 但是，他们没有对金银进行大规模开采，除了在沙滩上捡的小金粒外，只有很少的矿山。

之后的西班牙探险家，也基本上以寻找金银为目的。 科尔特斯向阿兹特克使者坦白，最透彻地阐述了他对黄金的执着。 “我和同伴有心病，只有黄金可以治疗”科尔特斯和皮萨罗的心病确实得到了最大的满足，被他们打败的土著帝国名义上统治着数百万上千万的人口，皇宫的收藏远远多于哥伦布在海岛遭遇的任何草屋。

但是他们的收获是从战争中掠夺，完全没有安邦兴民的建立和想法。 在诸侯混战下的欧洲，总有人去新大陆闯闯，从事杀人越货的征服。 这种以个人勇武为基础的传说，肥了冒险者的钱包，但不能给西班牙国王的仓库带来稳定的收入。 虽然他们占领了多块土地，但背井离乡冒险通常不是西班牙人乐于选择的选择，只能让美国土著作为奴隶耕种。 问题是土著的平定和归顺需要时间，旧大陆病原菌肆虐，土著人口大幅减少，种植庄园得不到油水。

真正让西班牙帝国找到基础的是银矿的发现。 1540年代，在秘鲁南部的高山(现代玻利维亚)，之后在墨西哥北部的荒原地带，分别发现了大型银矿。 两次发现都是偶然的，只是捡石头挖土，没有远大的构想，没有英雄虎胆，没有浴血奋斗。 都不是写故事的材料。 两人都是小人物，在通常的历史书上连评论的位置都拿不出来:秘鲁银矿的发现者是美国土著，被称为diego huallpa。 墨西哥银矿的发现多亏了领导沙漠地区的西班牙贵族，juan de tolosa。

玻利维亚的银矿至今仍在开采中。 这个矿井门口放着银矿发现者diego huallpa的雕像，虽然制作不美观，但有保护矿工劳动的意义。

出乎意料的是，两处白银储量前无古人后无来者。 哥伦布航海美国之后，半个世纪的西班牙人终于找到了帝国的命脉。 白银被送回欧洲，通过远洋贸易流向亚洲，特别是印度和中国，为欧洲参加亚洲贸易，甚至欧洲未来的崛起提供了必要的条件。 毫不夸张地说，这两个小人物的发现，造就了西班牙帝国，改变了后代的世界经济格局。